Η λυκοπένη (ή λυκοπένιο) είναι μία αντιοξειδωτική ουσία που χαρίζει στις τομάτες, το καρπούζι, την παπάγια και ορισμένες ποικιλίες γκρέιπ φρουτ το χαρακτηριστικό κόκκινο ή κοκκινωπό χρώμα τους.
Εκτός από τα φρέσκα φρούτα, περιέχεται σε μεγάλες ποσότητες και στα προϊόντα τομάτας, όπως ο πελτές, ο ζωμός ντομάτας και το κέτσαπ.
Προγενέστερες μελέτες την έχουν συσχετίσει με μειωμένο κίνδυνο εκδηλώσεως και άλλων μορφών καρκίνου, συμπεριλαμβανομένων αυτών του προστάτη, του πνεύμονα και του στομάχου.
Στη νέα μελέτη, που παρουσιάσθηκε στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Εταιρείας Κλινικής Ογκολογίας (ASCO) που διεξήχθη στο Σικάγο, αναλύθηκαν στοιχεία από σχεδόν 92.000 γυναίκες ηλικίας άνω των 50 ετών, τις οποίες οι επιστήμονες παρακολούθησαν από τα μέσα της δεκαετίας του ’90 έως το 2013.
Στη διάρκεια της περιόδου παρακολουθήσεως, 383 γυναίκες εκδήλωσαν καρκίνο του νεφρού.
Οι ερευνητές συνέκριναν την διατροφή των ασθενών με εκείνη των υγιών γυναικών και διαπίστωσαν πως όσες έτρωγαν την περισσότερη λυκοπένη είχαν κατά 45% λιγότερες πιθανότητες να έχουν εκδηλώσει καρκίνο του νεφρού, σε σύγκριση με όσες έτρωγαν την λιγότερη.
Η ποσότητα της λυκοπένης που έτρωγαν οι εθελόντριες με τη μέγιστη κατανάλωση αντιστοιχεί σε αυτήν που υπάρχει σε τέσσερις ντομάτες την ημέρα, δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής δρ Γουον Γιν Χο, από το Πανεπιστήμιο Case Western Reserve, στο Οχάιο.
Ο καρκίνος του νεφρού είναι ο ένατος συνηθέστερος καρκίνος στη Δύση και ευθύνεται για το περίπου 2% των κρουσμάτων καρκίνου. Επειδή στα αρχικά του στάδια δεν προκαλεί χαρακτηριστικά συμπτώματα, συχνά γίνεται αντιληπτός σε προχωρημένο (μεταστατικό) στάδιο με συνέπεια να έχει μεγάλο ποσοστό θνησιμότητας.